これまでの記事で、立体四目の基本的なルールや多様な勝ちパターンについて学んできました。頭の中で勝利へのイメージが湧いてきたのではないでしょうか？いよいよ今回は、実際に盤を前にして対局を始めるための具体的な手順から、ゲームがどのように進み、そしてどのように勝敗が決まるのかまでをステップバイステップで解説します。スムーズなゲーム進行のポイントや、知っておくと少し有利になるかもしれない情報もご紹介しますので、ぜひ最後までご覧ください！

1. ゲームの準備：盤と球を用意しよう

まず、立体四目の盤と、2色の球を用意します。市販されているゲームセットには、球を置いておくためのトレイがパッケージと一体化しているものもあり便利です。球が転がりにくいように少し平らになっている製品もありますね。

2. 先攻・後攻と自分の球の色を決める

プレイヤーは2人です。じゃんけんなどで先攻・後攻を決め、それぞれが使う球の色を決めます。一般的に、ボードゲームでは先手が有利とされることが多いですが、立体四目もその傾向があると言われています。しかし、定石の研究も進んでおり1、後手でも十分に戦える戦略は存在します。

3. ゲーム開始！交互に球を置いていこう

いよいよゲーム開始です。

•    球の置き方: 先攻のプレイヤーから、自分の色の球を1つずつ、盤上にある16本の棒のいずれかを選んで、上から差し込みます。球は重力に従い、その棒の一番下の空いているマス、または既に置かれている相手や自分の球の真上に止まります。空中に球を置くことはできません。

•    交互にプレイ: 一方が球を置いたら、次にもう一方のプレイヤーが同様に自分の球を置きます。これを交互に繰り返していきます。

4. 序盤の考え方：どこに置くのが有利？

最初の数手は、どこに球を置くか迷うかもしれません。序盤では盤面の中央や角など、より多くの勝ち筋に関与できる「価値の高い」場所に球を置くことが重要とされています。特に、盤面を構成する4つの層のそれぞれで、四隅に自分の球を配置していくような考え方は、多くのプレイヤーに採用されています。序盤は、自分の球が将来的に4つ並ぶ可能性のあるラインを多く確保し、相手にはそのようなラインを作らせないように意識することが大切です。

5. ゲームの進行：先を読み、相手の動きを封じる

中盤以降は、常に以下のことを考えながらプレイします。

•    自分のリーチ: 自分の球が「あと1つで4つ並ぶ」状態（リーチ）になっている場所はないか？あれば、そこに球を置いて勝ちです。

•    相手のリーチ: 相手の球がリーチになっている場所はないか？あれば、そこに自分の球を置いて相手の勝ちを防がなければなりません（ただし、自分の勝ちが確定している場合を除く）。

•    ダブルリーチを作る: 自分が次に球を置くことで、同時に2つ以上のリーチを作れないか？相手は片方しか防げないので、次の手で確実に勝つことができます。これは非常に強力な戦術です。

•    相手にダブルリーチを作らせない: 相手にダブルリーチを作られそうな場所を予測し、先回りして防ぎます。

3次元空間での読み合いは複雑ですが、これが立体四目の醍醐味です。平面的な視点だけでなく、盤を横から見たり、斜め上から見たりと、様々な角度から盤面全体を把握することが重要になります。

6. ゲームの終了：勝敗の決着

ゲームは以下のいずれかの形で終了します。

•    どちらかの勝ち: プレイヤーのどちらかが、自分の色の球を縦・横・斜め（平面的な斜め、高さ方向の縦、盤を貫く立体的な斜めを含む）のいずれかの方向に4つ直線上に並べた時点で、そのプレイヤーの勝ちとなります。

•    引き分け: どちらのプレイヤーも4つ並べることができないまま、盤上の全てのマス（通常は64マス）が球で埋まってしまった場合は、引き分けとなります。

1ゲームの所要時間は、およそ10分程度とされています。短時間で決着がつくため、手軽に何度も楽しむことができます。

まとめ：立体四目並べを楽しもう！

これで、立体四目並べの始め方から終わり方までの流れをご理解いただけたかと思います。ルールはシンプルですが、戦略は無限大。子どもから大人まで、誰でも気軽に楽しめる奥深いゲームです。
この記事を参考に、ぜひ実際に盤を囲んで、家族や友人と熱い頭脳戦を繰り広げてみてください。そして、プレイする中で自分なりの戦略や必勝パターンを見つけ出す喜びも味わってみてください。